Mao Zedong (nom chinois 毛泽东 /mǎu tsɤ̌.tʊ́ŋ/a Écouter, également appelé en français sous la transcription de Mao Tsé-toungb /ma.o tse.tuŋɡ/c) est un homme d'État et chef militaire chinois né le 26 décembre 1893 à Shaoshand (province du Hunane) et mort le 9 septembre 1976 à Pékin. Fondateur d'un régime dictatorial et totalitaire, la république populaire de Chine, il en a été le principal dirigeant de 1949 à sa mort.

Fils de paysans aisés, il est l'un des membres historiques du Parti communiste chinois (Shanghai, 1921), parvenant progressivement à s’en faire reconnaître comme le dirigeant suprême, notamment lors de l'épisode de la Longue Marche, entre 1934 et 1935. Après de longues années de guérilla contre les nationalistes du Kuomintang dirigés par Tchang Kaï-chek, ainsi que contre l’envahisseur japonais pendant la guerre sino-japonaise (1937-1945), Mao sortit vainqueur de l'ultime phase de la guerre civile chinoise, avec la victoire de l'Armée populaire de libération (1949). Il proclame la république populaire de Chine, le 1er octobre 1949 à Pékin ; il sera d'ailleurs le premier à occuper la fonction de président de la République populaire de 1954 à 1959. Ses principaux postes, qu’il occupa jusqu’à sa mort en 1976 et qui lui permirent de rester le numéro un du régime, étaient ceux de président du Parti communiste chinois et de président de la Commission militaire centrale, le premier lui garantissant la maîtrise du Parti, et le second celle de l'Armée populaire de libération.